Yhä useamman lapsen elämässä digimaailma on vahvasti läsnä jo pienestä pitäen. Tämä herättää monissa vanhemmissa kysymyksiä siitä, mitä lasten tulisi verkosta tietää ikänsä mukaan ja miten heidän verkkokehitystään voi tukea.

Ensimmäiset askelmerkit digimaailmassa lapsi ottaa yleensä jo 2-4 vuoden iässä, kun hän alkaa kiinnostua vanhempiensa älylaitteista. Tässä iässä voidaan jo pikkuhiljaa opettaa lapselle laitteiden käyttöä, mutta tärkeää on varmistaa, että se tapahtuu turvallisesti ja aikuisen valvonnassa. Lisäksi lapsen kanssa voidaan keskustella ja opetella tunnistamaan esimerkiksi mainoksia, joita verkossa tulee vastaan.

Esikoulu- ja ala-asteikäisenä lapsen taidot kasvavat ja hän alkaa olla itsenäisempi laitteiden ja verkon käyttäjä. Tämä on tärkeää aikaa opettaa lapselle nettietikettiä: miten verkossa käyttäydytään, mitä asioita sinne ei laiteta, ja miten toisten postauksiin reagoidaan. Myös tietoturvaan ja yksityisyyden suojaan liittyvät asiat tulee ottaa esiin.

Murrosiässä nuoren verkkokehitys alkaa olla aikuisen tasoa. Nuoren itsenäistyessä myös suhde digimaailmaan muuttuu, ja tärkeintä on tukea nuorta verkossa toimimisessa sekä pitää keskusteluyhteys avoinna. Nuoret jakavat usein enemmän elämäänsä verkossa, joten yksityisyyden suojan merkitys korostuu.

Yhteenvedettynä, lasten verkkokehityksen tukeminen vaatii vanhemmilta aktiivista roolia. Tärkeintä on pitää keskusteluyhteys lapseen avoinna, seurata lapsen mediankäyttöä ja opastaa häntä turvallisessa ja eettisessä verkonkäytössä jokaisessa ikävaiheessa. Tällöin lapset kasvavat digimaailman kansalaisten eli diginatiivien sukupolveksi, jotka osaavat toimia verkossa turvallisesti ja vastuullisesti.